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Mar 26, 2023

Hohe Eierpreise bedeuten eine Chance für Ersatzstoffe wie Eier auf pflanzlicher Basis. : NPR

LEILA FADEL, MODERATORIN: Die Eier waren in den letzten Monaten auf einem wilden Ritt.

LEILA FADEL, Moderatorin:

Eier waren in den letzten Monaten auf einem wilden Ritt. Laut Verbraucherpreisindex sind die Preise für Eier im vergangenen Jahr stärker gestiegen als für jede andere Lebensmittelkategorie. Und da Millionen von Hühnern an der Vogelgrippe gestorben sind, liegt die Versorgung weit unter dem Normalwert. Das hat die Preise noch weiter in die Höhe getrieben und es mancherorts schwieriger gemacht, Eier zu bekommen. All dies schafft eine Chance für Ersatzspieler, wie Stacey Vanek Smith von NPR berichtet.

STACEY VANEK SMITH, BYLINE: Amerikaner sind von Eiern besessen. Fast niemand isst so viele Eier wie wir. Etwa 280 Eier pro Person und Jahr, also etwa ein halbes Ei pro Tag. Aber es kommt nicht nur auf die Menge an. Wir werden emotional, wenn es um unsere Eier geht. Und wenn die Preise steigen, verlieren die Leute irgendwie den Verstand, sagt Bill Lapp, Präsident von Advanced Economic Solutions, einem Beratungsunternehmen für Lebensmittelunternehmen.

BILL LAPP: Es ist ein heißer Knopf für Verbraucher, ähnlich wie wenn man auf der Autobahn fährt und sieht, dass der Benzinpreis bei 5,30 $ liegt.

VANEK SMITH: Seit 2020 hat sich der Durchschnittspreis für ein Dutzend Eier ungefähr verdreifacht, auf über 4 US-Dollar pro Dutzend. Und selbst zu diesen Preisen ist es in manchen Gegenden schwierig, überhaupt Eier zu finden. Ron Kern, ein Hühnerzüchter, hört das ständig von Kunden.

RON KERN: Viele Menschen haben Angst, keine Eier zu bekommen.

VANEK SMITH: Kern leitet Back Forty Farms in Nampa, Idaho. Und es ist 16 Uhr. Zeit, die Hühner zu füttern.

(Geräusch des Raschelns von Hühnerfutter)

VANEK SMITH: Kern betritt den Stall. Und Hunderte von Hühnern stürmen aus allen Richtungen herein, fliegen von den Dachsparren herab und drängen von draußen herein. Sie sind aufgeregt.

(SOUNDBISS DES HÜHNERKRÄHENS)

VANEK SMITH: Während die Hühner an ihrem Futter picken, sammeln Ron Kern und sein Sohn Tony die Eier sehr sorgfältig ein. Diese Eier sind wertvoll. Vor ein paar Jahren hätte man sie in Kartons verpackt und für etwa 3 Dollar pro Dutzend verkauft. Aber heutzutage landen die meisten direkt in dieser Maschine.

(KLANG EINER MASCHINE SURREN)

VANEK SMITH: Würde es Ihnen etwas ausmachen, mir einfach zu sagen, was wir sehen?

KERN: Ja. Es handelt sich also im Grunde nur um einen Gefriertrockner. Wir haben sechs.

VANEK SMITH: Anstatt frische Eier zu verkaufen, trocknet Kern jetzt die meisten seiner Eier gefriergetrocknet. Die Gefriertrockner zerkleinern die Eier zu einem glänzenden Pulver.

Es ist sehr gelb.

KERN: Ja. Es sieht ein bisschen aus wie Gold, nicht wahr, Goldstaub? Und ich schätze, jetzt ist es ein bisschen wie Goldstaub, oder?

VANEK SMITH: Für ein Dutzend gefriergetrockneter Eier verlangt Kern etwa 20 Dollar. Aber Kern sagt, das sei ein guter Preis. Sie halten mehr als 20 Jahre. Sie wiegen weniger als zwei Unzen. Und sie werden in einem kleinen Mylar-Umschlag geliefert, der sehr einfach zu verstauen ist. Vor allem aber, sagt Kern, helfe es den Menschen bei ihren existenziellen Ängsten. Als er begann, sie auf seiner Website zu verkaufen, gingen Bestellungen aus dem ganzen Land ein.

KERN: Die Nachfrage war verrückt. Buchstäblich jedes einzelne Paket, das wir in unseren Shop stellten, war innerhalb von 30 Sekunden verkauft.

VANEK SMITH: Die Grundlagen der Ökonomie zeigen Ihnen, dass Menschen weniger davon kaufen, wenn der Preis einer Sache steigt. Die Nachfrage wird sinken. Aber Egg-Onomics (ph) ist etwas anders, sagt der Ökonom Bill Lapp, denn selbst wenn der Preis für Eier steigt, kaufen die Leute sie immer noch.

LAPP: Das ist eine günstige Proteinquelle. Und es ist Bequemlichkeit. Und die Verbraucher lieben es sehr, die Schale aufzubrechen und ihre Eier zu kochen. Ein Großteil der Nachfrage würde sich also nur langsam ändern.

VANEK SMITH: Die Nachfrage nach Eiern ändert sich möglicherweise nur langsam, aber das Angebot ist eine andere Geschichte. Eieralternativen aller Art sind auf dem Vormarsch, nicht nur gefriergetrocknete Eier, sondern auch Eiprodukte auf pflanzlicher Basis. Dabei handelt es sich in der Regel um Flüssigkeiten auf Soja- oder Bohnenbasis, die beim Kochen an Rührei erinnern. Im vergangenen Jahr waren pflanzliche Alternativen erstmals günstiger als echte Eier. Laut dem Marktforschungsunternehmen IRI stiegen die Verkäufe um fast 20 %. Ich meine, im Moment kann man viel Geld verdienen, wenn man etwas herstellen kann, das wie ein Ei aussieht, wie ein Ei schmeckt und weniger kostet als ein Ei.

(SOUNDBITE DES KOCHENDES LEBENSMITTELS)

VANEK SMITH: Aber das sind einige große Wenns. Also habe ich ein paar meiner NPR-Kollegen zusammengebracht, um einige dieser Ei-Alternativen auszuprobieren und zu sehen, ob jemand den Code geknackt hat.

JAMILA HUXTABLE, BYLINE: Hallo. Mein Name ist Jamila Huxtable. Und ich bin hier, um ein paar Eier zu probieren.

VANEK SMITH: Was denken Sie normalerweise über Eier?

HUXTABLE: Ich mag ein gutes Ei.

ALINA SELYUKH, BYLINE: Mein Name ist Alina Selyukh. Und wenn es ein Lebensmittel gäbe, das ich für den Rest meines Lebens essen könnte und nichts anderes, dann wären es Eier.

ADAM RANEY, BYLINE: Mein Name ist Adam Raney. Und ich liebe Eier.

VANEK SMITH: Also habe ich ein paar Eier auf pflanzlicher Basis, ein paar dehydrierte Eier und ein paar normale frische Eier mit etwas Milch, etwas Butter und etwas Salz zubereitet. Ich habe sie in separate, unbeschriftete Schalen gefüllt und unseren Eierliebhabern serviert. Daher mochten alle die frischen Eier, am meisten mochten sie aber auch die dehydrierten Eier.

HUXTABLE: Geschmackvoll. Schwammig, ein wenig schwammig.

VANEK SMITH: Aber nun zum ganz Großen: den pflanzlichen Eiern.

RANEY: Das ist super interessant. Aber es schmeckt nicht nach Ei.

SELYUKH: Ich stimme zu.

RANEY: Und vielleicht irre ich mich, aber das schmeckt nicht wie ein Ei.

SELYUKH: Das schmeckt nach Kartoffeln. Es bringt meinen Kopf durcheinander.

HUXTABLE: Ich weiß es nicht. Ich liebe diese nicht. Sie sehen auch etwas feuchter aus, sehen etwas durchnässter aus.

VANEK SMITH: Im Moment sieht es also so aus, als hätten die echten Eier es drauf. Aber die Wissenschaft schreitet schnell voran. Das erste Spiegelei auf pflanzlicher Basis wurde von einem Startup in Israel entwickelt. Und Investoren stecken Milliarden von Dollar in Lebensmittel-Startups, die versuchen, das Ei in den Griff zu bekommen. Denn wenn die Preise für Eier hoch bleiben, könnten die Kunden wirklich ernsthaft nach dem Eggs-it (ph) suchen.

Stacey Vanek Smith, NPR News.

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